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     El Turismo Espacial...

                  Un reflejo del siglo XXI

 

Hemos llegado al futuro! El sueño de infinidad de viajeros a lo largo del tiempo poco a poco se convierte en realidad! La época de los turistas espaciales ya ha comenzado. Por ahora en una escala muy limitada y con precios extraordinariamente caros, pero en poco tiempo, viajar al espacio por motivos de recreación, negocios o descanso será posible para todos aquellos que puedan costear el viaje. Ya algunas compañías como Virgen Galactic se han dado a la tarea de crear la industria turística espacial.

En el periodo comprendido entre 2001 y 2009 el precio publicado por la compañía Space Adventures de un viaje a la estación espacial internacional siendo transportado por una nave Rusa Soyuz, oscilaba entre los 20 y los 40 millones de dólares. Para costear parte del viaje, algunos turistas espaciales tuvieron que firmar contratos con grandes empresas privadas para conducir algunos experimentos en el espacio.

Dennos Tito, un hombre de negocios y ex científico fue designado como el primer candidato a turista espacial al abrirse una posibilidad en la estación espacial Rusa MIR. Posteriormente Tito consiguió cambiar su viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en ingles) gracias a un trato entre MirCorp y Space Advetures Limited, aun cuando hubo una fuerte oposición de ciertos personajes de la NASA, quienes dijeron que no estaban interesados en tener invitados al espacio, no obstante, Dennis Tito viajó a la Estación Espacial Internacional el 28 de Abril de 2001 y permaneció ahí durante 7 días, convirtiéndose en el primer turista espacial.

El año siguiente, el hombre de negocios Sud-Africano Mark Shutteleworth fue el segundo turista que visito la ISS y posteriormente en 2005 el afortunado viajero fue Gregory Olsen. Cada uno de ellos pagó mas de veinte millones de dólares por una visita de 10 días a la estación espacial internacional.

Después del desastre del Columbia y la suspensión de vuelos del resto de la flota de trasbordadores norteamericanos, el turismo espacial fue detenido, debido en gran parte a que los vehículos Soyuz quedaron como los únicos capaces de seguir enviando tripulaciones a la Estación Espacial Internacional. No fue sino hasta 2006, cuando el transportador Discovery regreso al espacio, que el turismo espacial fue reiniciado con el envío el 18 de Septiembre de ese año del Norteamericano-Irani Anousheh Ansari, el cual se convirtió en el cuarto civil en emprender una aventura espacial.

En Abril de 2007 Charles Simonyi un hombre de negocios Norteamericano de ascendencia Húngara viajo al espacio por primera vez y en Marzo-Abril de 2009 se convirtió en el primer turista espacial en haber realizado 2 viajes. También en 2009 pero en Septiembre, el Canadiense dueño del Circ du Soleil Guy Laliberte hizo el viaje a la ISS a bordo de una nave Soyuz.

Con el paso del tiempo surgieron nuevas compañías privadas interesadas en captar una tajada del jugoso negocio que representara en un futuro el turismo espacial. Entre ellas se encuentra Space X; una empresa que esta desarrollando su propia generación de cohetes llamados Falcon y una cápsula conocida como Dragón, la cual será capaz de transportar hasta siete personas a cualquier estación espacial. El cohete Falcon 1 ya ha sido probado, ya que completó su primer vuelo comercial el 14 de Julio de 2009 poniendo en orbita el satélite Malasio RazakSAT.

El Falcon 9, que será el cohete encargado de poner en orbita una cápsula Dragón, fue lanzado por primera vez el 4 de Junio de 2010 con un prototipo de la mencionada cápsula En su versión de carga sin presurizar, mas adelante, el 8 de Diciembre de 2010 fue lanzada una segunda versión de carga presurizada. Ambas regresaron a la tierra sin mayor contratiempo. En Mayo de 2012 fue lanzada una versión del Dragón sin tripulación que se convirtió en la primera nave comercial en acoplarse exitosamente con la ISS.

La pionera compañía Space Adventures ha anunciado que esta trabajando en la DSE-Alpha, una misión civil en la que pretenden circunnavegar la luna a un precio por pasajero de US. $100,000,000. Si! Cien millones de dolares!

Otras empresas como Boing, y Excalibur Almaz también planean ingresar en breve a este nuevo segmento turístico con sus propias versiones de una cápsula espacial reutilizable. Una vez que estas compañías inicien sus servicios regulares, encontraran que uno de los cuellos de botella del nuevo negocio será el alojamiento de los turistas, por lo que el visionario magnate hotelero Robert Bigelow adelantándose a sus competidores, ya adquirió los derechos de los diseños del programa Transhab, un programa que fue abandonado por la NASA y que consiste en llevar al espacio enormes estructuras inflables presurizadas que se ha comprobado funcionarán perfectamente como habitat de los viajeros espaciales y serán sin duda, los primeros hoteles que funcionen fuera de la superficie terrestre.

Una vez que en Marzo de 2004 con el Star Ship 1 consiguieron ganar el X Prize, el cual consistía en US. $10,000,000. al primer constructor privado que consiguiera llevar una nave reutilizable a mas de 100 kilometros de altura en dos ocasiones durante un periodo no mayor a dos semanas; la compañía Virgen Galactic, propiedad del magnate ingles Sir Richard Branson en asociación con el grupo inversionista de Abu Dhabi aabar InvestmentsPJS, decidió continuar el desarrollo de cápsulas espaciales reutilizables con el Star Ship 2 o SS2.

Este prototipo fue lanzado exitosamente en infinidad de vuelos subsónicos y en Marzo de este mismo año por tercera ocasión en un vuelo supersónico, por lo que Virgin Galactic planea ser la primer empresa que mande regularmente viajeros al espacio, lo cual espera comenzar a hacer en poco tiempo con el VSS Enterprise, una versión mejorada del SS2. El precio inicial por asiento es de US. $200,000., lo que resulta una magnifica oferta si lo comparamos con los mas de US $20,000,000. que pagaron los primeros viajeros por ir al espacio. Hasta ahora, mas de quinientas personas ya han reservado un lugar con un pago inicial de tan solo US. $20,000.

La empresa informa que los futuros astronautas partirán las primeras ocasiones del puerto espacial de Mojave, California; y un poco mas adelante del puerto espacial América en Upham, Nuevo México; o del puerto espacial Suecia localizado en Kiruna. Se estima que el vuelo durará dos y media horas y subirá hasta los 110 kilómetros de altura, rebasando la línea internacional que define la división entre la atmósfera y el espacio, y que se encuentra ubicada en una linea imaginaria a 100 kilómetros de altura. La nave, que viajará a velocidad Mach 3, llevará a 6 pasajeros quienes se verán obligados a llevar un entrenamiento previo de 3 días de duración. No obstante, todo hace suponer que la experiencia de viajar a la estratosfera valdrá sobradamente el tiempo dedicado al entrenamiento.

En latina-online ya estamos preparando nuestras maletas, así que si no te quieres quedar en el pasado, desde ahora ve guardando tus ahorros, porque en menos tiempo del que piensas, mas de un conocido tuyo te estará narrando la maravillosa experiencia que será una breve visita el espacio exterior.

 

 

 

 

 

   

     Los Automóviles eléctricos...

                       Al Fin Son Realidad!

 

El Mercado de autos eléctricos se esta volviendo una realidad, desde que en el año 2011 en un mensaje a la nación, el presidente de los Estados Unidos Barack Obama, expresó un ambicioso plan para poner en operación un millón de vehículos eléctricos en los caminos de norte América para 2015, con el objetivo de reducir la dependencia de petróleo y asegurar que Estados Unidos sea el líder en la manufactura de automóviles eléctricos.

Esa declaración fue como un detonador, ya que los pocos meses fueron lanzados al mercado norteamericano algunos vehículos impulsados por electricidad, como el Smart electric drive, el Volvo C30 Electric, el Ford Focus Electric, el Wheelgo Whip LiFe y el Mia Electric.

Otros países del mundo lanzaron diversos vehículos durante el mismo año. Ya en Febrero, el Mitsubishi i MiEV se había convertido en el primer auto eléctrico en vender mas de 10,000 unidades, esto incluía las unidades vendidas en Francia bajo los nombres de Citroen C-Zero y Peugeot. Durante 2012 fueron lanzados al marcado otros modelos como el BMW ActiveE, el Coda, el Renault Fluence Z.E., el Honda Fit EV, el Toyota RAV4 EV, el Renault Zoe y el Tesla modelo S.

Con esta explosión de nuevos modelos podríamos imaginar que estamos ante una tecnología sofisticada de muy reciente manufactura, pero estaríamos muy equivocados, ya que el primer auto eléctrico fue lanzado al mercado por primera vez en el muy remoto año de 1888. Si, estas leyendo bien! En 1888 fue lanzado en Alemania el Flocken Elektrowagen!

Desde entonces y hasta principios del siglo XX, el auto eléctrico fue muy popular ya que era fácil de conducir y ofrecía un nivel de confort que no podían ser igualado por los automóviles de combustión interna de aquellos tiempos, hasta que los avances en el desarrollo de motores de combustión interna y sobre todo el arrancador eléctrico pronto acortaron era ventaja. El mayor rango de operación, los rápidos tiempos de recarga y una rápida expansión de la infraestructura petrolera además de la producción masiva de vehículos por compañías como Ford Motor Company llevo a una reducción de los precios de la gasolina a menos de la mitad de los costos de recarga de un auto eléctrico y llevo a una declinación en el uso de esa clase de vehículos durante los años 30’s. No fue sino hasta la crisis petrolera de los años 70’s y 80’s, cuando los autos eléctricos despertaron cierto interés de algunos fabricantes, sin que ninguno de sus prototipos llegara a alcanzar el mercado.

Durante el auto show de Los Angeles de 1990, el presidente de General Motors: Roger Smith, presento el Impact, un modelo prototipo de un auto alimentado por electricidad y anuncio que General Motors construiría automóviles eléctricos para su venta al público.

Para 1996 General Motors puso menos de cien vehículos del modelo eléctrico experimental EV-1 en renta sin opción a compra, en manos de algunos clientes seleccionados con anterioridad. Las criticas y comentarios acerca de estos vehículos resultaron favorables, pero un par de años después, sin dar mayor explicación, GM anuncio que el programa había terminado y exigió sus vehículos de regreso. Algunos de los propietarios ofrecieron comprar los vehículos, pero el fabricante se negó en todos los casos y los vehículos desaparecieron de la vista del público y ahora solo pueden ser vistos en museos.

No fue sino hasta la primera década del nuevo siglo cuando hubo un renacimiento en el interés de los fabricantes por los vehículos eléctricos. La crisis energética de estos años, ha sido un factor fundamental, aunque también debido a los notables avances en la producción de baterías y la necesidad de reducir la emisión de gases ante la creciente preocupación por el cambio climático debido al efecto invernadero.

La recesión global del año 2000, incremento los llamados a los fabricantes a abandonar la producción de vehículos SUV, cuyos grandes motores eran vistos como el símbolo del exceso que causó la recesión, y fabricar vehículos de combustión interna mas pequeños y eficientes, pero también autos híbridos y eléctricos.

Al poco tiempo el modelo híbrido Prius de Toyota empezó a venderse en los Estados Unidos. Ante las demandas de los consumidores por otros modelos que los liberaran de las fluctuaciones en los precios del petróleo, y ante la falta de interés de las grandes constructoras, diversos pequeños fabricantes comenzaron a desarrollar algunos prototipos.

Tesla Motors, una firma fabricante de autos eléctricos, comenzó en 2004 a desarrollar el Tesla Roadster, modelo que fue lanzado al mercado en 2008. El Roadster fue el primer auto completamente eléctrico producido en serie en ser vendido en el mercado norteamericano y para Diciembre de 2011 habían sido vendidos mas de 2,00 roadsters en 31 países y fue también el primer auto de producción con baterías Lithium-ion en viajar mas de 320 kilómetros por recarga. La primera generación del Tesla Roadster termino de venderse en 2012 y se espera que la siguiente sea lanzada en este año 2014.

En 2009, fue lanzado en Japon el Mitsubishi i MiEV para su venta en flotilla y un a;o después para venta individual en países de oriente y Australia. En Europa empezó a venderse ese mismo año como Peugeot iOnand y Citroen C-Zero.

Muchos grandes fabricantes, entre ellos Nissan y General Motors han comentado que el Tesla Roadster fue el catalizador que demostró la pendiente ascendente de los consumidores que buscan vehículos mas eficientes y limpios. El mismo Bob Lutz vice-presidente de General Motors dijo en 2007 que fue inspirado por el Tesla para presionar a General Motors a desarrollar el Volt, un sedan híbrido con el que GM intenta revertir a;os de perdida de participación en el mercado y grandes reveses financieros… “Todos los genios aquí en GM continúan diciendo que la tecnología Lithium-ion esta todavía a diez años de distancia y en Toyota estaban de acuerdo con nosotros y… Boom, de repente apareció Tesla. Entonces yo dije, que como era posible que una pequeña compañía de California que desconocía absolutamente todo acerca del negocio de automóviles fueran capaces de hacer eso y nosotros no. Ese fue el razonamiento que ayudo a cambiar la mentalidad en nuestra empresa…”. El resultado de eso, fue el lanzamiento en 2010 de Chevrolet Volt, un auto híbrido que es capaz de viajar durante 64 kilómetros con el poder de sus baterías para después activar su motor de gasolina que activa un generador que las recarga.

Por su parte Nissan introdujo en 2010 su modelo Leaf, que se convirtió en el primer auto eléctrico familiar moderno de cinco puertas con cero emisiones contaminantes producido por una gran empresa fabricante y con el tiempo se ha convertido en el auto eléctrico mejor vendido hasta ahora con mas de 83,000 unidades.

Desde entonces, muchos fabricantes están buscando su tajada del pastel y desde 2011 fueron lanzados al mercado diversos modelos. Entre los mas vendidos se encuentran el Mitsubishi i-MiEV family, el tesla Model S, quien posee actualmente el record mundial como el auto eléctrico de producción en serie mas rápido en un ¼ de milla con 12.37 segundos; el Renault Kangoo Z.E., el Chery QQ3 EV, el Renault Zoe, el Mitsubishi Minicab, el Smart eléctrico, el Renault Fluence Z.E., el Tesla Roadster y el Ford Foccus eléctrico. Hay otros fabricantes que se agregaron recientemente a esta tendencia y buscan un lugar en el mercado como son: Volvo C30 eléctrico, BMW ActiveE, Honda Fit EV y Toyota RAV4 EV.

Este año otras grandes empresas siguen esta tendencia que parece irreversible y Volkswagen lanza su modelo e-golf, mientras que por su parte, Mercedes Benz introduce los modelos: B-Class Electric Drive y SLS AMG Electric Drive; mientras que la empresa pionera: Tesla Motors lanzará su modelo X.

Así que para el bien del medio ambiente, tarde o temprano esta tendencia llegara a todos los países del mundo, por lo que la humanidad tendrá una oportunidad de recuperar la calidad del aire, e intentar controlar el calentamiento global para lograr un futuro mas estable, limpio y transparente para todos.

 

 

 

 

 

   

     Las cámaras en el siglo XXI...

       Un sueño hecho realidad

 

Por: Luis Guerrero

Soy fotógrafo y aunque ustedes no lo crean, había soñado hace muchos años con poder transmitir fotografías a distancia hacia mi cámara, como poder tomarlas desde el aire en un helicóptero o un globo aerostático hacia la tierra y poder ver en mi cámara la imagen precisa y fotografiar a pleno gusto y placer y por fin éste sueño ya es realidad.

Existen varios tipos de cámaras maravillosas y muy pequeñas, que toman fotografías en alta resolución, y video HD, High Definition; Hasta una resolución increíble de 4K, esto significa que son imágenes 4 veces mejor que la que existe en los televisores de alta definición, 1080p.

Estas cámaras que caben en el bolsillo de tu camisa, las puedes sumergir a 30 metros de profundidad en el mar, colocarlas en la punta de unos esquís de nieve o fijarla a una tabla de Surf. Entre ellas puedo mencionar la magnífica GoPro, la SONY Action Camcorder o la Adixxion de JVC entre otras; y puedes estar seguro que todas son unas maravillas de ingeniería de especificaciones y cualidades muy similares.

Todas y cada una de éstas cámaras, se pueden montar en helicópteros manejados a control remoto y conducirlos por los lugares inimaginables, tal y como lo puedes ver en las pantallas de cine o comerciales de televisión.

Últimamente la marca SONY lanzó al mercado una nueva tecnología aplicada a la fotografía y video también, utilizando tu SmartPhone o Tablet de cualquier marca, esto significa que lo que tu tienes que comprar únicamente es el lente fotográfico, introducirle una tarjeta de memoria Micro SD y listo. Y con el simple hecho de llevarlo junto a tu teléfono inteligente se conecta automáticamente vía WI-FI ó Bluetooth, increíble no? y en la pantalla de tu teléfono, podrás ver la imagen que te envía éste maravilloso lente, lo puedes colocar a dos metros de distancia o más y a control remoto, podrás tomar la foto que deseas o tomarte un autoretrato, viéndote en tu propio teléfono y disparando desde él, o bien, también hay un aditamento que incluye con el cual podrás fijar el lente a tu Smart-Phone y que parezca toda una cámara de muy alta tecnología, el lente cuenta con cámara fotográfica, video HD, zoom de 8x y una variedad de efectos especiales que seguramente te podrás maravillas. Las imágenes las puedes guardar en la tarjeta de memoria o almacenarlas en tu teléfono para después enviarla por internet desde el cel o Tablet. aleluya mis amigos, bienvenidos el futuro, perdón, al presente.

Recuerdo que cuando era niño, como a los 10 años de edad, ví en el cine la película que sin lugar a dudas es mi favorita, 2001 Odisea del Espacio. Por supuesto quedé maravillado y gracias a Kubrik, descubrí otro mundo, el mundo del futuro, no todo se ha cumplido, pero si se abrió una gran puerta a la ciencia ficción que nos planteó Arthur C. Clark, gracias a estos soñadores del futuro, hoy es realidad para mucho de nosotros. Y como dijo Cachirulo… Hasta la próxima mis amigos.

 

 

 

 

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